Derechos de los animales: Avances legales recientes
En los últimos años hemos visto avances importantes en la regulación de los derechos y el bienestar de los animales en España. Aunque queda camino por recorrer en su plena aplicación, las reformas legales apuntan a un cambio de paradigma: los animales comienzan a ser considerados seres sintientes con derechos reconocidos, no solo objetos de propiedad.
El desarrollo legal reciente articula obligaciones para los propietarios, endurece sanciones por maltrato y abandono, e introduce nuevas prohibiciones respecto al uso de animales en espectáculos, venta, etc.
En el año 2023 se aprobó la ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, cuyos aspectos clave son:
- Reconoce a los animales como seres sintientes, no como simples bienes muebles.
- Establece un marco común para todo el territorio español.
- Obliga a los poderes públicos a adoptar mecanismos para la protección animal y prevención del abandono.
- Prohíbe la venta de perros, gatos y hurones en tiendas físicas o por internet.
- Establece obligaciones de cuidado y limita el tiempo que un animal puede permanecer solo.
- Prohíbe dejar animales atados en espacios públicos o en condiciones que les causen sufrimiento.
- Introduce el principio de corresponsabilidad en la tenencia de animales.
Limitaciones y excepciones:
- Se excluyen los perros de caza, guarda o pastoreo del régimen general.
- No se prohíben las corridas de toros ni la caza con perros.
- Faltan desarrollos reglamentarios para aplicar plenamente algunas obligaciones.
También la Ley orgánica 3/2023, de 28 de marzo (Reforma del Código Penal) dió soporte al
nuevo régimen de protección animal, con algunos cambios relevantes:
- Crea un nuevo Título XVI bis “De los delitos contra los animales”.
- Deroga los antiguos artículos 337 y 337a del Código Penal.
- Introduce los artículos 340 bis a 340 quinquies.
- Amplía la protección a todos los animales vertebrados.
- Establece circunstancias agravantes por crueldad extrema o violencia mediada.
- Permite medidas cautelares como prohibición de tenencia o retirada del animal.
- Eleva las penas hasta 36 meses de prisión en los casos más graves.
El impacto de la nueva normativa sobre bienestar animal es significativo y plantea tanto avances como desafíos. Entre los beneficios esperados, destaca una mayor protección jurídica para los animales, el impulso de un cambio cultural hacia la tenencia responsable, la creación de una homogeneidad normativa que reduce diferencias entre comunidades autónomas y la consolidación de una base sólida para futuras mejoras legales. Sin embargo, su aplicación práctica enfrenta retos importantes, como los retrasos en el desarrollo reglamentario, la falta de recursos materiales y humanos para garantizar su cumplimiento, las excepciones amplias que aún permiten prácticas como la caza o la tauromaquia, y la necesidad de una mejor coordinación entre administraciones públicas para hacer efectiva la protección animal en todo el territorio.
